【楼诚|古代AU】画龙 【角】
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架空向，时代背景大乱炖，一切为了剧情服务，千万别当真。
试阅章，还没决定写不写后续。
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御书房外响起三声短促的鸟鸣。
明楼合上手中的书，好整以暇地端着茶盏喝了一口，目光慢悠悠地向着书案的方向飘过去。
偷偷抬起眼睛看过来的小皇帝一个激灵，赶紧又把头埋回到堆积如山的奏折里，一副正襟危坐的样子，仿佛刚才什么事也没有发生过。
明诚忍不住笑了一笑，悄声提醒：“先生，外边人还等着呢。”
明楼这才放了茶盏站起来，先同小皇帝说了一句：“陛下，您今日还剩下一个时辰。”复又吩咐明诚：“照顾好陛下，我马上回来。”
明诚欠身：“是。”
待他直起身子，明楼已经踱出了御书房，和来人到长廊下说话去了。小皇帝则在书案后面长长出了一口气，如同被抽掉了骨头，整个人都软倒下来。
明诚同情地看了他一眼，从食盒里端了两碟糕点出来：“陛下歇一会，填填肚子吧。”
“诚哥，还是你对朕最好。”小皇帝愁眉苦脸，“太傅天天让朕批折子批折子，这么多折子得批到什么时候去？还都是些鸡毛蒜皮的小事，你说朕养这一大堆臣子都是干什么吃的？”
明诚笑道：“先生也是为您好。您今年也十六了，待加了冠就该亲政了，到时候只怕要您来做决定的事比现在更多。”
小皇帝嘟囔道：“你也总是站在太傅那边……”他故作老成地叹了口气，“诚哥，你也才比朕大个四五岁，说起话来却总跟太傅一个路子——从前给朕当伴读的时候就是这样了。”
“像先生一样沉稳不好么？”
小皇帝的头摇得飞快：“不好不好当然不好，朝中一大帮子老臣都这个调调，朕才不想你也变成那样。”他怀念道：“想当初你刚进宫当伴读的时候，咱们还一起去摸鱼爬树掏鸟蛋，然后一起被太傅罚站抄书打手心——多有意思啊。”
明诚别开脸咳了两声，又转回来，一本正经道：“陛下，休息够了就继续批折子吧，您今天的量还没批完呢。”
小皇帝小心翼翼地朝门外看了两眼，确定明楼没有那么快回来，这才做贼似地从奏折堆里抽出一张纸，献宝一样让明诚过去：“诚哥，来。”
明诚狐疑地看了一眼：“这是什么？”
小皇帝笑得一脸纯良：“诚哥，那个，朕知道你画技了得……”他抖了抖手里的纸，目光忽闪忽闪，“……来看看朕画得怎么样啊。”
明诚的第一反应是——“陛下您居然敢在先生的眼皮子底下不批折子，反倒干这种事。”
小皇帝努力表现出很有底气的样子：“朕是四海之主，承命于天，统率万民，朕……朕有、有什么不敢的。”
明诚不忍心戳破他，从善如流地点头：“是是是。”顺手就接了画纸过来，摊在眼前一看，珍贵的雪浪纸上只有乌漆墨黑的一团，任凭他换到哪个方位都看不出个所以然来。
明诚沉默了一下，十分真诚地说了一句：“陛下……胸有丘壑。”
小皇帝不满道：“诚哥你眼力退步了，朕没有画山水。这是一条龙，你看，是不是很像？”
明诚顿了顿，对着纸上的黑色团状物艰难地说：“……是挺不错。”
“你也觉得不错对吧。”小皇帝先是开心，复又皱眉，“不过朕还是想再画得仔细一些，诚哥，你来教教朕吧。”也不许明诚反对，抬手就把笔塞到他手里，“来来来，先画对龙角来看看。”
明诚推脱不掉，无奈之下只好遂了小皇帝的意。他自幼学画，功底深厚，不过简单的几笔勾描，一对龙角跃然纸上，傲然指天，自有一番气势。
小皇帝捧着脸看了一会，满意道：“不愧是诚哥，不如接着把整条龙也画出来吧。”
明诚搁下笔：“陛下，您该批折子了。”
“哎呀折子什么时候都能批，等你画完……”
“陛下想让阿诚画什么？”
小皇帝嗖地一下缩回了自己的位子上，顺带着藏好了那张墨迹还没干透的画。
御书房的门被轻轻推开，明楼站在门口，含着笑意温和发问。
明诚低下头，往旁边退开几步，站回自己原来的位置，装作没看见小皇帝拼命向他打的眼色。
被伴读抛弃了的小皇帝苦着脸看向明楼：“太、太傅……”
明楼挑眉：“恩？”
小皇帝噎了半天忽然灵机一动：“是这样的，兵部今天写了折子，说是弄到一张新式武器的图纸，杀伤力不小，所以想造出来试一试。朕看他们写了好几页也没想明白是个什么式样，所以就想让诚哥……明侍读替朕画出来。”
明楼说：“那陛下现在弄明白了吗？”
小皇帝干巴巴道：“这不是还没画吗……”
明楼看了他一会，居然也没有深究，换了个话题问他：“陛下折子批完了吗？”
“快了快了。”
出乎意料的，明楼说：“那今天就到这里吧。”他吩咐御前的太监宫女：“侍候陛下早点休息，明日还有朝会。”
明诚迅速抬头看了他一眼。
明楼又说：“钦天监今日递了折子——不知陛下看到没有，近日正逢火星陵犯角宿，有蛇乘龙之象，时灾将起，阴不堪阳，陛下虚室独处，还请谨慎。”
小皇帝其实一直就不太相信钦天监那帮人的胡扯，不过当着明楼的面他还是矜持地说：“朕知道了……太傅路上小心。”
“臣告退。”明楼行了礼，招呼了一声，“阿诚。”
明诚应声，立刻跟了上去。
靖北侯府的马车照例候在宫门外。
明楼摆摆手：“牵两匹马来，你们都不必跟着了。”
明诚微微皱眉，低声道：“大哥，快宵禁了。”
“放心，我心里有数。”明楼接了缰绳翻身上马，垂着眼看他，“走吧，路上跟你说。”
两匹马踢踢踏踏，并排着往夜色深处行去。
明诚心不在焉地想着一些事情，忽然听到明楼在旁边说：“连云关失守了。”
语气平静，轻飘飘得仿佛只是衣上落的一层灰，但对于明诚来说不亚于惊雷：“怎么会这么快！”
连云关是帝都抵御外敌的最后一道坚实屏障，城高池深，易守难攻，精兵劲甲，仓廪充实，按照他们的想法，即便是面对白戎的铁蹄，起码也能拖上近半年的时间。但如今，还不到一个月，连云关居然……就被破了？
明楼目视前方，淡淡道：“汪家叛了，与真护可汗里应外合，半夜里杀了守军放了吊桥，白戎长驱直入，几乎没有遇上半点阻碍。”
明诚骤然握紧缰绳。
明楼继续道：“杨将军战死，关内守军十不存一，就连城中百姓……”他深吸了一口气，慢慢闭上眼睛，“真护可汗下了令，所过不降者，皆阬之。”
“……现在的连云关，应该是座死城了。”
明诚眼角一涩。
他想起自己曾经戍守过的那座城池，厚重的城墙上刻满岁月的印记，街头巷角充满活力与生机，沧桑与鲜活和谐共存，活在那里的人善良淳朴，却也勇敢而具有血性。
现在，白戎的铁蹄与屠刀下，什么都没有了。
而他现在甚至不能分出更多的心思为他们哀悼：“连云关一破，帝都危在旦夕，以白戎的行军速度，只怕不出七日就能兵临城下……大哥，接下来……我们该怎么办？”
明楼苦笑道：“战或者降。除此之外，我们还有其他选择吗？”他叹息一声，问明诚：“上次我让你发出去的信，有回音了吗？”
明诚咬紧了牙关：“东边的守军不能随意调动，倭人最近也不安定，一旦贺家军有所松懈，只怕我们更是要两面受敌——再者，贺家军只擅长水战，真要对上白戎，怕也是不堪一击。”
明楼无奈道：“我朝守军，真正能与白戎骑兵有一战之力的只有当年的靖北军，但……”
说到这个，他们同时沉默了一下。
大历朝四方精兵，自开国起就分属不同的武将世家统领，比如镇海侯贺家长年镇抚东海都护府，每一代贺家子弟都致力于抵御倭人的侵袭，因而麾下三十万精兵一贯被称作贺家军，几乎要被打上了私兵的烙印。
换作十几年前，靖北军也是一样，当大历骑兵的铁蹄驰骋在漠北大地上令外敌闻风丧胆的时候，他们都只有一个名字——明家军。
但是上代靖北侯——也就是明楼的父亲猝然离世后，明家的政敌不知用什么方法撺掇着先帝把靖北军打散，重组了新的边关守军。连带着也把明楼这个靖北侯世子调回了帝都，许他不降等袭爵，又委以太子太傅的重任，就这么切断了靖北侯府对北边的军事控制权。
如今的靖北军，虽然还叫着这样的名字，却已不是当年的明家军了。此次白戎大举入侵，漠北都护府别说反击了，坚守还不到三个月，北边的防御就全线崩溃，损失之惨重，伤亡之巨大，已然不是简单的数字能够衡量的了。
明诚闭了闭眼睛：“平西军那边已经不可信了，谁知道汪家接手了这么些年在里面安插了多少钉子，即便真的上了战场，谁能保证他们的刀剑一定是指向白戎？至于南疆那边……”他顿了一下，轻轻说：“定南侯死后，朝廷跟他们的关系有多恶劣，大哥也是知道的。”
明楼摩挲着缰绳，叹息道：“定南侯的遭遇……兔死狐悲，物伤其类。”
明诚也忍不住苦笑：“镇海、定南、平西、靖北，如今也只有贺家还算安稳，明家虽然伤了元气，倒还保住了性命。平西侯战死沙场，独子也遭人暗算得半死不活，定南侯……一代名将，到头来自己惨死不说，满门也都没逃过……定南军自此长驻百越，不与朝廷相往来，也是情理之中。”
明楼说：“若非先父留了一手，只怕明家现在也是这个光景。”他目光冷凝，“四方侯府有此遭遇，先帝自然脱不了干系，不过这其中跳得最欢实的，还是汪家。”
明诚涩然道：“只怕汪家早有不臣之心，若不是靖北军和平西军接连易主，白戎哪有这么容易叩关？旁的不说，连云关那里，汪芙蕖投敌的速度未免也太快了。”
明楼点了点头：“我也有此猜测，如果真是这样，那想要守住帝都的难度就更大了。”他看看明诚，轻轻说：“别忘了，汪家世代为臣，在帝都的关系网，肯定比我们想象到的还要庞大，连云关的事，也说不准就会重演。”
明诚默然，明楼复道：“帝都守军还剩下多少？”
“报上来的是二十万长林军，但是我去探查过，汪芙蕖前往连云关监军前，曾以各种借口陆陆续续的调动好几万人出去，真要上了战场，满打满算可用的只有十五万人，还很难保证个个忠心。”
“户部那边呢？”
“年初刚派发了各地的军饷，眼下也还没到收获的季节，帝都储备的粮食只能支撑两个月，即便强行从各门各户征发粮食，最多再耗上半个月——但是，这样做的后果，只怕不会太好。”
“两个月……”明楼喃喃道，“就算拖了两个月，又能怎么样呢？长林军守城尚可，真要把白戎赶出关外，没有外援，怎么可能做得到？”
明诚犹豫道：“若是……能拖到各地守军勤王……”
“有兵无将，战力低下，真来了也只能送死。”明楼收紧了下颚，“我们在漠北待了那么些年，你不是也亲眼见过了吗？白戎全民皆兵，又悍不畏死，加之真护可汗上位多年，把整个部族治得铁板一块。他自己又学过兵法，坦白的说，即便给我一支明家军，我也没有十成的把握能打败他。”
明诚说：“往年白戎扰边，多半还是抢劫人口、粮食和财物，去岁并无天灾，按理不该有如此大规模的入侵。再看他们的行军方式，一路基本没有停留，目标直指帝都，只怕真护可汗所谋不小。”
“自然。”明楼道，“真护可汗若不是有更大的野心，汪家怎么会那么快就靠过去？以往还只是主战主和之争，这会汪家只怕是想混个从龙之功了。”
明诚吁了口气。
两匹马在靖北侯府门前停住了步子，他们下了马，还没来得及进门，管家就急急迎了出来，低声对明楼道：“侯爷，几位将军在书房等您很久了。”
明诚转头看了看他。
明楼点点头：“我知道了，这就过去。”又对明诚道：“你先回去，早点休息，不用等我了。”
明诚应了一声，又说：“大哥也不要忙到太晚了，明天朝会事情会更多。”
明楼柔和了一下面部轮廓：“我明白。”
伏在书案上浅眠的明诚猛地睁开眼睛，下意识抓住了正要搭上肩膀的一只手。
他目光锐利地看过去，然后蓦地放松，半梦半醒道：“大哥……”
明楼垂下眼笑了笑，轻声道：“怎么不去床上睡？在这里趴着，也不怕明天起来脖子疼？”
明诚眨掉眼底最后一丝迷蒙，这才直起身子道：“我打算看会书，没想到竟就这么睡着了……大哥和几位将军商量得怎么样？”
明楼在他身边坐下来，心不在焉地替明诚解下发冠：“无非也就是我们之前说的那些，谈来谈去也没谈出个好的解决方案——唯一的共同点，大概就是坚持死战不降。”
明诚叹息道：“但是帝都内的大多数人只怕不这么想，真护可汗对待降与不降者的态度十分极端，真到了兵临城下的时候，能抱以必死之心的人又有多少呢。”他顺着明楼的动作仰了仰头，又说：“大哥也累了吧，我吩咐小厨房做了一碗小馄饨，趁热吃一些填填肚子。”
明楼把发冠搁到一边，笑道：“今天待遇怎么这么好？以往不是不许我在晚上吃东西么？”
明诚替他把小馄饨端过来，又放上勺子，慢悠悠道：“今天例外，我知道大哥晚膳没吃多少，又遇上这么多事。”他支着脸看明楼吃东西，目光含笑，“陛下最近喜欢清淡，因此宫里赐宴也很少放盐，大哥只怕是吃不惯的——这碗馄饨其实也没多少，大哥一会出去走两步消消食，也就行了。”
明楼吃完馄饨喝完汤，这才瞥了他一眼：“算计得挺精嘛。”
明诚笑道：“都是大哥教得好。”
明楼倒也如他的意，吃完了就站起来在房里踱步，一眼扫到书案上的书卷，随意的问了一句：“先前在看什么？”
明诚道：“整理书架的时候看到你送我的那卷《左传》，顺手就拿出来翻了翻，想起大哥以前在漠北教我读书习武，就觉得很是亲切。”
明楼恍然：“原来你把那个也带上了，当年回来的时候咱们行李不多，我还以为这些是搁在漠北了。”
“大哥送我的东西，我自然都好好收着。”
明楼笑道：“既然这样，我可得好好考校一下，看看我教的东西你到底还记得多少。”
明诚端端正正地跪坐起来，唇角微微一勾：“先生请问。”
明楼伸手就把书卷拿过来，一边随手翻着，一边随口提问。明诚对答如流，神情从容，目光湛湛，明楼越问越有成就感，目光也止不住流露出骄傲之色。
一连问了十几个问题，明诚都没有被难住，明楼点了点头，正要把书搁回去，却忽然顿了顿，目光在恰好翻到的书页上一溜，不知想到了什么，神情慢慢沉凝起来。
明诚觉得有些不对，试探性地开口：“大哥？”
明楼沉默了一会，才应道：“没事。”他问明诚：“可还记得楚穆王得位之事吗？”
明诚说：“自然。”
“那好。”明楼低下头，神情在阴影里模糊不清，“楚穆起事之前，潘崇问他的三个问题，我也想问问你。”
“能行大事乎？”[1]
明诚怔了一下，像是忽然明白了什么，猛地转头去看明楼，眼底光芒明灭不定，下意识地放缓了呼吸。
“能。”
“能行乎？”
“能。”
“能事诸乎？”
明诚静默了很久，明楼也没有催促他。
“……能。”
最终他轻轻闭上眼睛，坚定地重复了一遍：“三者皆能，无论如何，我听大哥的。”
明楼目光怅然，末了轻声说了一句：“傻孩子。”
他没有再问下去，觉得自己消食消得差不多了，抬手就拂灭了灯烛。
“休息吧。”
靖北侯没能安睡太久。
加急军报一封接着一封送进侯府，动静之大把整条街的勋贵人家都惊动了，要不是宫门已经下匙，明楼又早命人瞒住，只怕小皇帝也会派人前来问询。
匆匆披衣起身的靖北侯坐在灯下，眉头深皱，一边看信一边询问细节，明诚拿着地图进来的时候，就见到传信的小兵坐在下首满头大汗，几乎要被靖北侯追问得落下泪来。
“大哥，许多大人都聚在侯府外想要见您。”
明楼铺开信纸写下一笔：“不见，让他们都回去，有什么事明天朝会再说。”
“我劝过了，但他们不听，御史台的几位已经打算撞门了。”明诚在长案上摊开地图，就着火光手指在上面滑动，“外黄、彭衙、垂陇接连失守，几乎掐断了帝都与外界互通的所有门路。王畿之内都是平原，剩下的几座城池势必无法挡住白戎的骑兵，帝都之危，迫在眉睫了。”
明楼迅速写完几封信，转头吩咐传信兵：“你先去歇着吧，明日随我上朝，陛下和众位大人还有话要问你。”
“是。”
等人走了，明楼才把刚写好的几封信递给明诚：“落我的私章，马上派人送出去，就算毁了也不许落到其他人、尤其是白戎和汪家的手里。”
明诚翻了两页，吃惊地看了他一眼。
“大哥！”
“快去！”
明诚咬一咬牙，转身就出了门。
明楼长长出了一口气，疲惫地撑住了头，盯着地图出了很久的神，终于苦笑起来，自言自语道：“真是……还有好一场硬仗要打啊……”
明楼进宫的时候，发现每天这个点都该在御书房批折子的小皇帝不见了人影。
明诚随手抓了个宫女过来：“陛下呢？”
宫女瑟缩着，试图从明诚手里提着的滴血长剑上移开视线，颤着声音道：“陛下……陛下在寝宫……”
明诚声音温和：“希望你没有在骗我。”然后松开了手。
宫女一下子软倒在地上，哭着说：“奴婢、奴婢不敢……”
明诚垂着眼睛看了看她，似有若无地笑了一声，转回去唤了一句：“先生。”
明楼淡淡道：“无关紧要的人，随你吧。”
明诚舔了舔嘴唇，用滴着血的剑锋拍了拍宫女的脸：“谅你也不敢说谎，也罢，就放你一马。”言罢倒提长锋，跟在明楼身后就朝着寝宫的方向走去。宫女伏在地上哭了半晌，确定他们已经走远了，这才慌慌张张地爬起来，也顾不得擦一擦脸了，拔腿就向宫门的方向跑去。
兄弟两个不在意她会怎么向外边的人描述这件事，他们现在还有更重要的事情要做。
天子寝殿门前已经架起了一排弩机，一干禁军如临大敌，将箭矢对准了悠然踏进门来的两人：“靖北侯，请止步！”
明楼抬起眼睛看了一眼，淡淡说：“我要见陛下。”
“乱臣贼子，也妄想冒犯天颜！”太监总管尖利的声音在寝殿前回荡，“明家世受国恩，靖北侯却冒天下之大不韪，欺君罔上，其罪当诛！”
“放——箭——”
明楼站在原地，微微一笑。
那个“放”字刚一出口，明诚已经纵身出去，剑锋在半空中折出雪亮的光，禁军纷纷闭眼偏头，还没来得及反应就觉得手底一松，弩机在身前支离破碎。直到明诚重新在明楼身后站定，太监总管口中的“箭”字才刚刚喊完。
明诚若无其事地振了振衣摆，弹去上面沾到的一点木片和金属屑。
明楼重新说了一遍：“我要见陛下。”
太监总管的脸抽搐了两下，一直紧闭的寝殿门却忽然被打开了，小皇帝穿着朝服平静的站在那里，怀里抱着一把剑。
“请太傅和明侍读进来。”他慢慢道，“你们都下去，没有朕的命令，谁也不许靠近这里。”
太监总管大惊：“陛下！”
小皇帝看着他：“怎么，朕还没死，说话就不顶用了吗？”他转身朝寝殿内走去，一步一步踩得很稳，“太傅，请吧。”
明楼赞了一句：“陛下好气度。”抬腿就跟上了，明诚走在后面，目光扫过一圈，极轻地笑了一笑，反身就关上了寝殿的大门。
跪在门外的一干人等惶然无措，太监总管张了张嘴，最终还是没有说出阻止的话来。
小皇帝在书案后坐下来，爱惜地抚摸着手中的长剑，平静地发问：“太傅为何而来？”
明楼先是称赞：“陛下拥剑而坐，好。”随即坦然应答：“为了陛下颈上的大好头颅。”
“哦。”小皇帝不惊不怒，“朕一直没有问过，太傅是不是仍然恨着先帝——因为令尊，或者说是四方侯府的缘故。”
明楼笑了笑：“陛下慧眼。”
小皇帝点了点头，又问明诚：“那么明侍读……又是为何而来？”
明诚说：“先生与我，如同一人。”
小皇帝喟叹道：“一饮一啄，皆是前因，先帝的仇报在朕头上也是应当——太傅这便动手吧。”
明楼翻手给自己倒了一杯茶：“臣以为，陛下想问的事应该不止这些。”
“的确，朕想知道靖北侯府到底和白戎达成了什么协议，想知道太傅百年之后是否有底气去见令祖令宗，还想知道……”他看了一眼明诚手里的剑，“……明侍读用这把朕送你的剑割下朕的头颅之时，是否真的无愧良心。”
明诚看着他，目光幽邃。
小皇帝哂笑了一声：“不过，到了最后，发现很多事情问或不问，也没甚必要了。”
明楼说：“陛下不是池中之物，先帝糊涂了一辈子，也只有在立嗣上没有看走眼，若假以时日，必成一代英主。”他感慨地摇了摇头，侧头唤道：“阿诚。”
明诚应了一声，上前一步，缓缓举起了手中的剑。
小皇帝隔着剑锋，镇定地望了过来。
目光在半空中交会，溅射出炽烈又森冷的火光。
手起，剑落。
寝殿里飞起一道血色。
明楼慢慢闭上了眼睛。
帝都里响起了厚重而沉闷的钟声，一连响了九下。
天子，山陵崩。
无数人瞬间失声，踉跄伏倒在地上，朝着皇宫的方向嘴唇颤抖，最终泪流满面。
[1]《左传文公元年》：（楚子）欲立王子职而黜大子商臣……（商臣）告潘崇曰：“信矣。”潘崇曰：“能事诸乎？”曰：“不能。”“能行乎？”曰：“不能。”“能行大事乎？”曰：“能。”冬十月，以宫甲围成王。——明楼是倒过来问的，明诚也明白他真正的想问的是“能事诸乎？”于是明诚回答的就是，无论明楼做出哪种选择，他都愿意与之一起承担。
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【快八千字了——粗长的第一章，写得出乎意料的艰难】
【如果有后续，这个坑肯定填得很慢，第一章我写了三天_(:зゝ∠)_这还是有大纲的情况下，后面大纲我还没列OTZ】
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