【楼诚|武侠AU】并辔
【卷一·白玉环·之二】
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连家大小姐生得高挑纤细，面纱遮了下半张脸，露出的眉目却轮廓深刻，不似江南人士。
似是看出了两人的疑惑，连翘道：“家母出身西域，原是龟兹人，是后来才随家父来江南定居的。我的长相与她有七八分相似。”
明楼点点头：“原来如此。”他对这个话题兴趣不大，说话也是开门见山，“姑娘有所不知，在下如今另有要事，若你想做这笔生意，还是派人去临渊山庄寻舍弟明台吧。”
连翘的眼睛里流露出很明显的为难：“临渊山庄路途遥远，这一来一回，不知要耗费多少时间……更何况，我的手上也没有人手可派。”
明楼淡淡道：“那就去武林盟，两日之内必有回音。萧盟主义薄云天，又与你同为女子，你若说明了情况，她不会不帮你。至于人手，若姑娘不弃，在下倒可以派个人做一回信使。”
连翘急声道：“可是……”
明楼端起茶盏：“连姑娘，你该走了。”
“明庄主！”连翘扶着桌子站起来，忽然就朝着他屈下膝盖，眼见着就要跪下去，“我……我求你救我一命……”她哽咽着，泪珠一串串的从眼角滑落，打湿了薄薄的一层面纱。
明楼眼疾手快地一拂袖，连翘便觉得有一股柔和的力道在膝下托了一托，竟是怎么也不能往下了，明诚坐在旁边，隔空对着她的肩膀轻轻弹出一道劲风，她也就被推着坐回了原位。
明诚叹了口气：“连姑娘，有什么话你慢慢说吧，不必行此大礼。”他看了一眼明楼，又道：“大哥与我确有其他事情急需处理，我们在溧阳城不能停留太久，时间这么短，也未必就能帮到你。”
连翘掏了手帕在眼角压了压，强笑道：“二位愿意伸出援手，小女子已经感激不尽，不敢奢求更多。最后成与不成，都听天由命吧。”
明楼微微皱了眉，没说什么，明诚见他不愿开口，只好自己顶上，要连翘把前因后果细细说上一遍。
连翘道：“那对白玉环是先母从故乡带来中原的，上等的羊脂白玉，即便是在盛产玉石的西域也是难得的上品，先母一向很是喜爱，生前经常贴身佩着。先母逝世后，这一对白玉环就到了我手上，我便一直将其放在枕边赏玩——谁知前几日，竟就不翼而飞了。”
“会不会是丫鬟收拾的时候放到别处了？或者那段时间，可有什么人出入姑娘的闺房吗？”
“二公子有所不知，先母逝世后家父遣散了家中的大部分仆从，我生性念旧，久而久之也不再选新人来伺候，因此我的院子里除了负责洒扫庭院的婆子，已经没有其他人了。”连翘语调平静，仿佛话语中那个被父亲薄待的人根本不是她自己，“至于出入者，也不瞒两位，先母给我留了一个暗卫保护我的安全，后来我问过暗卫，他说并未见到任何人进过我的房间。”
“暗卫？”明楼咀嚼了一下这两个字，忽然笑了。
连翘不安道：“有什么不对吗？”
“不，没事。”明楼却像是被勾起了兴趣，终于抬起眼睛看她，“继续。”
连翘迟疑道：“……没了。”
明诚想了想：“姑娘的闺房里可有密道？盗取白玉环的人有没有留下什么东西？”
连翘摇头：“这些都没有，我细细查看过了，也暗地去问过城里的玉器行和当铺，他们都说不曾见过有人出手这对玉环——我也实在是没有头绪了。”
“我能问问，为什么姑娘先前说请我们救你一命吗？”明诚缓声道，“这白玉环固然珍贵，失去的确令人痛惜，但也不至于就到了令姑娘丧命的地步吧。”
连翘动了动嘴唇，明诚微微一笑：“姑娘若不愿坦诚相待，在下也不能保证会尽心尽力。”
“非我不愿，只是……到底家丑，不好外扬。”连翘轻声道，“不过既然二公子问起，我也就直言了。家父并不喜欢我这个女儿，甚至可以说是厌恶，他一直想把连家的家产留给连真。然而连真在连家当了十几年的少主，依然没能插手多少连家的生意，二公子可知道这是为什么？”
“难不成，是因为那对白玉环？”
“不错。”连翘疲倦地笑了笑，“先母的家族是龟兹豪富，专门做玉石生意，家父出身寒微，年少的时候一直在西域那边跑商队，机缘巧合的从马贼手底下救了先母的性命。自那以后家父就渐渐得了外祖父的看重，帮着打理事务处置生意，后来外祖父病逝，家父就带着先母到了江南定居，慢慢把家业发展成了今天这个地步。”
“先母是家中独女，连家的大部分资财最初也是来自于先母的嫁妆。家父娶了先母之后，为了让外祖父安心，他立了一份文书——能够继承连家产业的，必定是先母腹中之子。若先母无出，或后代不成器，则以一对白玉环为信，手持白玉环之人，就是连家之主。”
明诚道：“如果我没记错的话，连真被收为义子的时候，令堂尚在人世。令尊若是早有图谋，又怎会任由白玉环落到你的手里？”
“先母逝世前，用鲁班盒装了白玉环，当着一干族人和管事的面交给了我，她态度坚决，家父并无理由反驳。其后家父也曾向我讨要，但二公子想必听说过，鲁班盒十分精巧，如果不知道正确的开锁方法，无论刀劈火烧都是没有用处的。”连翘淡淡道，“我那时和家父做了约定，只要我平安长成，那么我出嫁之日自会把白玉环交还给他，至于他想传给谁，我一律不过问——当然，嫁什么人要由我自己来做决定。”
“但是现在白玉环失窃了。”连翘看着明诚，神情苦涩，“如果最后当真找不回来，难保连真不会对我下杀手——我就是再不肖，也是先母的亲生骨肉，连家很大一部分产业，都还保管在先母留下的管事们手里。只有我死了，他在这个家里的继承权才算得上名正言顺，独一无二。”
“既然令堂留了如此多的后手，那说明她早就替你想过日后。”明楼显然没有被她的话打动，语调很是凉薄，“你并非没有退路，何必非得要来找我们帮手。更何况，临渊山庄调解江湖纷争，而这种事情……连姑娘，我们还没有那么闲。”
明诚很是同情，看着连翘垂在身侧的手一下子握紧，指节都泛上了白色。
连翘缓了缓气息，沉默一会，低声道：“若我说，连真之所以想得到这么多家业，是因为他私底下养了几个南疆蛊师——这样，是否能打动明庄主了？”
明诚一怔，就见明楼脸色慢慢沉凝起来，一字一顿地问她：“此话当真？”
“不敢欺瞒庄主。”
明楼审视地看着她，半晌道：“那这件事情，倒还有点意思。连姑娘，请临渊山庄出手的规矩你可知道？”
“我明白的，等价交换。”连翘道，“不知庄主想要什么？”
明楼微微一笑，继续低下头去喝茶，明诚接过话头，摇一摇手指：“此言差矣。连姑娘，现在是你在求人办事，开出什么样的价码该是你思考的问题。”他在这一点上从来寸步不让，“姑娘是明白人，我们出手只是冲着南疆蛊师去，这其中帮不帮你、又怎么帮你，那得看你的诚意。”
连翘似乎是隔着面纱咬住了嘴唇，为难了一会，轻声道：“我所求不多，只请二位替我寻回白玉环——先母的陪嫁中有一颗赤火珠，是至刚至阳之物，体寒之人带在身上大有好处，不知能否入得庄主和二公子的眼？”
明诚的眸色慢慢变深，明楼淡淡开口：“成交。”
“连翘倒是个聪明人。”
“聪明是聪明，可惜喜欢自作聪明。”明楼随手挑亮了灯芯，眼神在晃动的火光背后起伏不定，“南疆蛊师、赤火珠……她打探我们多久了？”
明诚坐在边上，稍微有些出神，明楼看了看他，叹息一声握住他的手：“都过去了，你看，现在该是他们怕你，而不是你怕他们了。”
“我没事的，大哥。”明诚反手与他交握，“我只是在想，连翘说的话是真的吗？南疆祭司塔被我们重创也不过是两年前的事……”
“她应该不会在这种事情上作假，连真肯定是与南疆蛊师有点来往的，至于是什么样的来往，那倒不好说。”明楼沉吟道，“至于她说的其他东西……七分真三分假吧，多半还是想引导我们往连真设局陷害上想去。”
“就拿她口中的处境危急来说，我是全然不信的。”明楼似笑非笑，“连真一走我们就换了住处，连翘敲门的时候却是胸有成竹——这里可不是连家的产业，她的消息渠道不少啊。暗卫、鲁班盒、析产文书、大部分管事……连广的这个亡妻那么早就开始防着枕边人，连翘年纪小小就知道去和连广谈条件，说她这么多年什么都没做，可能吗？”
明诚说：“连翘说出口的理由也有点牵强。若说连广和连真是想要得到白玉环才留着她的性命，大可以在她还小的时候制造意外，管事们不也一样无话可说？都已经熬到她可以出嫁的年岁了，反而在此时徒生事端——这又是什么道理？”
两人隔着烛火对视一眼，明诚蓦地一笑：“我派人去龟兹查查吧。”
“查查她的母族，也顺便查查连广的发家史。”明楼微一皱眉，“连广……私底下跟南疆蛊师来往的，只有一个连真吗？”
明诚点点头：“我会让他们留意的。那眼下我们从哪里入手？”
“不急。”明楼仿佛一点都没把这件事情放在心上，“找点人手跟着连家人，连广连真连翘一个都别漏下，回头你再找人悄悄把我们怀疑连家勾结蛊师的事情漏出去一些风声，尤其得让连真听到。我倒要看看，祭司塔那群老鼠们能在我眼皮子底下藏住多久。”
“不找白玉环了？”明诚笑吟吟道，“大哥这样不配合，岂不是白费了连家大小姐打探消息、准备赤火珠的心思？”
“赤火珠迟早会落到我手里。”明楼怜惜地替他捂了捂不论何时都暖不起来的手，复又意味深长道：“我现在想的是，那对白玉环，是真的丢了吗？”
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