【楼诚|武侠AU】并辔
【卷五·断魂鞭·之三】
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履霜谷事毕之后，中了照夜泉之毒的江湖人士从武林盟那里听闻了消息，均陆陆续续地向着这个小镇赶来。
小镇渐渐热闹起来，长街上不时有背刀携剑的武者来来往往，偶尔还能迎面碰上一两个自己熟识的人，笑着扬声打一个招呼。
但是，一踏进镇子上最大的客栈，这些高声谈笑、意气风发的武者们，总会不自觉地放轻了声音和动作，恨不能夹起尾巴当一个毫无存在感的人。
无他，这间客栈的气氛，这些天来实在是太诡异了。
客栈是东西走向的结构，虽然是镇子上最大最好的一间，说到底也只有两层，所有住户都住在同一层。从大堂上楼，两边的楼梯正巧对着两间房门，不管是谁，想要回到自己的房间，势必得从其中一扇门前经过。
而这两间屋子，东面住着临渊山庄，西面住着朔月教。两相对称，泾渭分明。
换作从前，这并不是什么大事，临渊山庄虽与朔月教有旧怨，但那都是很多年前的事了，也没闹出人命，因此不至于仇人相见分外眼红。再者，临渊山庄到底与武林盟不同，不会执着于明面上的正邪之争，正常情况下，都能与朔月教维持一定程度的和平。
然而近来的风向却忽然变了。
这个小小的、位置偏远的镇子里，不知为何，竟聚集了两方势力的重要人物——明楼和明诚的辨识度很高，江湖上少有不认得他们的人。而穆怀与李摇光虽然面生，手中的兵刃却足以说明身份。
地位相当，势力相仿，武功相近，自然是谁也不能立时压倒过另一方。偏偏双方都像是吃了炸药一般，短短几日起了好几回冲突。神仙打架，小鬼遭殃，不少池鱼被无辜牵累，命是保住了，但明里暗里的那些磋磨却没躲过。
客栈里的住客们叫苦不迭，能搬的都赶紧搬出去避难，剩下一群实在无处可去的人，只好咬着牙、硬着头皮，在夹缝里如履薄冰地求生存。
也有新来的年轻人，初生牛犊，胆子挺大，好奇地四下打听双方别苗头的缘由。被问到的人要么摇手闭口，只作不知；要么神秘兮兮，一扯扯上好几个时辰，各种小道传闻花边故事尽往当事人身上套，口若悬河说了半晌，却九分都是臆造的。
最后还是厨房大妈和看门大爷傍晚唠嗑的时候才漏出点口风，感叹明三少爷在家里是真真受宠，这不，眼下一受伤，两个哥哥就恨不得手撕了罪魁祸首。
这句话信息量太大，几个年轻侠士听在耳里，眼神一亮，回头就去打听了明家小少爷的近况。
据说明小少爷受了伤，据说伤他的是个使鞭的高手，据说那鞭上早下了毒，致使伤口久久不愈，几至溃烂……据说，伤了明三公子的那条鞭子，似乎是……断魂鞭。
朔月刀，修罗枪，断魂鞭，朔月教的秘藏神兵。那是泛黄书页里的传奇，蒙尘百年，声名渐没，就在世人快要淡忘的时候，它们却又有了主人。
最新一期的神兵谱，一品第一位，朔月刀穆怀；二品第一位，修罗枪李摇光。
那么，断魂鞭呢？
断魂鞭仍安于旧时的中三品，神兵谱上写得分明——无主。
但是谁能保证断魂鞭真的无主？落霞山三件神兵一荣俱荣一损俱损，这也是江湖上早就达成的共识。于是各式各样的猜测随之而来，断魂鞭有主了吗？它的主人是谁？朔月教把这个人隐藏在暗处，到底有什么意图？
未知最令人恐惧，人们不惮以最大的恶意去揣度朔月教的行为。
恰好在这个时候，明小少爷疑似被断魂鞭所伤。
江湖人如何能不多想？
今日朔月教连临渊山庄最受宠的小公子都敢动，谁知道日后断魂鞭会不会指向其他人？落霞山的目标，可以是天底下的任何一个人。
这足以令武林里人人自危。
也正是出于这样的心理，镇子上的侠士们一边抱怨朔月教和临渊山庄的冲突牵涉面太广，一边又在心底暗暗庆幸，庆幸受伤的那个人是明小少爷，这下明家不管情不情愿，这个头显然是非出不可了。
有明家打头，到底能让人多安几分心，自个的小命，总归也算多了一层保障。
想是这样想，但当这些人再一次撞见无争剑和朔月刀的交锋，被凌厉纵横的剑气和刀气损伤经脉的时候，千般算盘忘了个干净，心中只剩下一个念头——在刀剑交错里保住命来。
其实明诚和穆怀是不常动手的，两家虽有冲突，但那都是授意底下的人明枪暗箭的给彼此找不痛快，真正自己上阵却是极少。甚至偶尔在客栈大堂里遇见，双方都是言语温和，唇角含笑，仿佛什么事也没有发生过的模样，旁的人看在眼底，都要由衷地赞一声好气度。
今日明诚却是神容凌厉，剑意凌厉，一招一式毫不留情，一刻不离对手的要害，那狠劲竟像是想将对方剐下一层皮来。
穆怀再次挥出一刀，逼退明诚数步，皱着眉咳嗽起来。他看上去心情也不佳，拎着刀柄语调微冷：“二公子到底想如何？”
明诚冷笑：“明知故问。教主这是对谁装傻呢？”
穆怀道：“本座不明白二公子的意思。”
明诚拂衣振剑，冷声道：“那就打到你明白！”
无争剑铮然清鸣，战端眼见着即将重启。
“阿诚哥！阿诚哥！”不远处跑来一个纤细的身影，声音里满是焦灼，脚下跌跌撞撞，跑到近前险些被石块绊倒，还是明诚眼疾手快地一扶，才让她免于这一摔。
于曼丽撑着膝盖喘气，半晌说不出一句话。明诚抵住她的后背，送过去一道和缓的内息，温声道：“别急，慢慢说。”
终于喘匀了气，于曼丽扯着明诚的袖子，着急得眼里都有了泪花：“阿诚哥，你快回去看看，明台、明台他……”
明诚眉目一凛：“明台怎么了？”
于曼丽语带哭腔：“他身上的毒忽然发作，整个人紫涨紫涨的，不停地在床上喊疼，大夫们都说不出个所以然，我……我好怕……”
穆怀眼尾一挑。
明诚神情微变，眼底有掩饰不住的忧虑，但仍得镇定地安慰她：“别担心，我在呢。”又说：“去找大哥了没有？”
于曼丽摇头，明诚拍拍她的肩膀，低声道：“你去和大哥说一声，我很快就过去。”
小姑娘轻轻点了头，又将目光朝着穆怀的方向一扫，眼底满是复杂，转回来悄声问明诚：“解药……”
明诚淡淡道：“我心里有数。你去吧。”
等于曼丽走远，二公子抬眼看向穆怀，殊无笑意地勾了唇角：“教主都听见了？”
穆怀慢慢道：“听见了，也明白了。”他笑了笑，“二公子忧心幼弟，病急乱投医，找上了本座讨要解药。人之常情，本座自不会怪罪。但本教虽也有一些解毒治伤的灵药，却未必能对这等奇毒起效。这一遭，二公子实在是找错人了。”
明诚冷冷道：“教主这是无论如何都不肯承认舍弟身上的毒与你有关了？”
穆怀仿佛听见了天底下最大的笑话：“本座与令弟往日无冤近日无仇，何必无端做下这等事，得罪临渊山庄这么一个庞然大物？”
“我不听理由，现在我只想要结果。”明诚平举长剑，目光冷锐，“明台伤在断魂鞭下，断魂鞭是朔月教至宝，而你是朔月教的教主。”他缓声，一字一顿，“我不管动手的人到底是谁，总之，这笔账，临渊山庄就记在你头上了！”
穆怀神情一冷，怒极反笑：“你说是断魂鞭就是断魂鞭？证据呢？”他抬手将朔月刀一挽，笑容里掺进了几分杀意，“本座无所谓你怎么想，但二公子若是再这样一条道走到黑，只怕令弟才是真正没救了。”
“明台若有不测。”明诚说，“我就杀了你给他陪葬！”
一盏孤灯，灯下对坐着两个疲倦的人。
明诚低声问：“明台的情况到底怎么样了？”
明楼摆摆手，语调沉重：“我暂时用内力替他压住了毒性，但这只是权宜之计，要想救他，还是得拿到解药才行。”又将询问的目光投向明诚。
被注视的青年抿紧了嘴唇，神情凝重地摇了摇头。
明楼轻叹了一声：“和我们之前想的一样。”
“大哥，要不我明天再去……”
“没用的，穆怀既然咬死了不知情，那你在他那里注定拿不到解药。”明楼道，“明台等不起了，再不解毒，就算最后能侥幸活下来，一身武功也保不住了。”
明诚低低道：“小家伙性子那么骄傲，没了武功……”他不往下说了，眼底尽是忧愁，半晌又道：“大姐也会伤心的。”
明楼苦笑：“眼下真是不知该从哪里着手。”
明诚抬头看了他一会，忽然伸手，小心翼翼地蹭了蹭兄长眼下的青影。
“大哥辛苦了。”二公子语调轻缓，仿若叹息，“明日换我给明台输内力吧。”
明楼将他的手握住，抵在膝上，用另一边手拍了拍，什么也没说。
屋内静默了一会。
明诚骤然转头，朝着窗子的方向厉喝一声：“什么人？”
窗外跳进来一个年轻男子，一身夜行衣，没有蒙面，五官生得普通，组合起来却有特殊的韵味。他拱手笑道：“庄主、二公子不必紧张，在下是来替二位分忧的。”
明楼淡漠道：“你是谁？”
那人摇头晃脑，笑嘻嘻道：“江湖游医而已。”
“你能为我们分什么忧？”
“三公子身上的毒，我能解。”
“哦？”明诚笑了，“我凭什么相信你？”
“二位只能信我。”青年耸耸肩，“除了我，短时间之内你们找不到第二个能解毒的人了。”
“你知道舍弟身上中的是什么毒？”
青年肃了神色：“我当然知道，我研究这种毒几近十年了。”他苦笑了一下，眉目间显出一点苍凉来，“先父先母，都死在这种毒下。”
明楼和明诚对视了一眼。
明诚问他：“这毒叫什么名字？来自于哪里？”
“毒名望舒，中毒者会活活疼上半个月，最终皮肤溃烂而死。”青年轻轻道，“望舒，月也。以月为名，此毒来自落霞山，藏于朔月教密库，非教主不能动用。”
明诚深深吸了一口气，愤怒又痛心。
“……真的是他。”
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