【楼诚|武侠AU】并辔
【卷五·断魂鞭·之六】
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“这是什么？”
“固元丹。”
白色的药丸在掌心滚来滚去，圆润晶莹，见之可喜，凑近鼻端一嗅，还能闻到淡淡的异香。
明楼说：“这就是你先前提到的，能化解过强药性的法子？”
阮岩点头笑道：“不错。这药虽也称固元丹，但配方还是经过了我的改良。此物能够中和药性，本身又极为温补，对眼下的明三公子来说再合适不过了。”
明楼不置可否，只轻轻唤了一声：“阿诚。”
明诚会意，抬手将药丸取走，含笑问阮岩：“小阮大夫介意我让人验一验药性吗？”
阮岩坦然道：“二公子请便。”
明诚礼貌地露出一个歉意的微笑，拿着药转身出门去了。
阮岩看着他的背影，心下微微得意。
再高明的医师，也不可能从那个药丸里验出任何不妥。所用的药材都是上品，药量配置精妙无双，就连炼丹的火候也恰到好处，不多一分，也不少一分。
他没有说谎，这枚经他改良的固元丹，的确能起到化解药性的绝好效果。只除了……他在药丸上动了一点小小的手脚。
那枚药丸里，埋着一颗虫卵。来自南疆祭司塔，也来自落霞山。
很小很小，小到几乎不能用肉眼看见，死寂得仿佛永远不会孵化。
但只要一进入人的体内，药丸融化，蛊虫就会被热度唤醒，迫不及待地从卵中钻出来，在血肉里深深扎下根去。
然后，等待来自手握母蛊之人的召唤。
年轻的大夫微笑起来，开始期待明家最受宠爱的小少爷被子蛊掌控的那一天。到那时，有明三公子这张底牌在手，临渊山庄将会是他最强大也最可靠的依仗，无论是朔月教，还是武林盟，都不可能再对他产生威胁。
其实还是有点可惜。阮岩想。明诚居然把药丸拿去给那些庸医们验。明诚不惧毒，要是愿意亲身上阵替弟弟试药，那才是了不得的收获。
不过回神想想，他的目标本来是于曼丽，如今阴差阳错变成了明台，也算是意外之喜。
明楼踱到床边，低头看了昏迷不醒的幼弟一眼，淡淡开口：“小阮大夫现在总可以告知在下，要如何替舍弟逼出毒素吧？”
“当然可以。”阮岩笑着从药箱里取出一套工具，将包在外面的布料取下，露出一些长短不一粗细不一的小竹筒。中间掏空，两头被机括封住，阮岩挑了一个，打开一边的机关，一点黑影跃至开口处，被他眼疾手快地堵回去。
这种东西明楼也是第一次见到，觉得新奇，不由得多看了几眼：“这是……”
“养出来的一点小玩意，没想到还能派上用场。”阮岩说，“这是药虫，平素最喜以毒物为食，只消将其放到伤口处，它自会将毒素吸得一干二净。唯一一处不好，就是它咬人太疼了些。”
明楼眸色很深：“明某活了近三十年，竟从未听说这等生灵。小阮大夫是从何处得来的？”
阮岩道：“是先师所传。”
“失礼了，这么长时间明某竟没顾得上问一问您的师承。”明楼侧了侧身，把忍不住睁了半只眼睛偷看的明台遮住，面上依旧波澜不惊。
阮岩黯然道：“先师声名不显，庄主大抵是没听说过。”他说了一个名字，明楼凝神想了想，点点头：“是明某孤陋寡闻了。”
只听得见声音的明台却怔了一怔，因为他看见明楼垂在身侧的一只手忽然向后探了探，不动声色地在他的手背上写了几个字。
小少爷默默地在心中过了一遍，然后握了握拳。
明楼的手重新垂下去。
他刻意向阮岩展现出一点犹疑的情绪：“这药虫……当真对人体无害？”
阮岩早知他不会轻易松口，闻言也只是一笑，探手从怀里取出一个小瓷瓶，拧开瓶塞，小心翼翼地将瓶中的液体往地上滴了一滴。
接触面发出“哧哧”的轻响，不多时就隆起一个小坟包。
剧毒。
明楼半眯了眼睛，去看那个小瓷瓶。
阮岩向他展示完毒性之后，毫不犹豫地就把瓶口往自己手背上一扣，青灰色迅速蔓延，于肌肤上勾勒出可怖的图景。随后阮岩打开竹筒的机括，放出药虫。
黑影从竹筒里窜出来，像是闻见了什么美味一般，直直扑上了阮岩的手背，尖牙深深地扎下去，如饥似渴地吸食起血肉里的毒素。
阮岩的眼睛里流露出一点忍耐，骤然绷紧的肌肉无声诉说着痛楚。
青灰色慢慢退去，药虫吃饱喝足，拔出尖牙，又乖乖回到竹筒中去了。
年轻的医者脸色还有些苍白：“庄主现在可放心了？”
明楼吁了一口气，点点头：“辛苦小阮大夫了。”他侧身让开床边的空位。
阮岩礼貌地笑一下，先走过去替明台把脉。指尖划过手腕，脉象与昨日截然不同，阮岩略一怔神，随即脸色骤变。
他暴起，抽身欲退。
前一刻还细瘦孱弱搭在床沿的手蓦然翻转，精准无比地扣住了他的脉门，“昏迷”的明三公子此时目光灼灼，手底力道一丝不弱。
情急之下已顾不得许多，阮岩一张口，一蓬毒针直冲对手面门。距离太近，明台不得不仰头躲过，手底无可避免地露出破绽，就在这一瞬间，阮岩全身的骨骼奇异地一扭，竟游鱼一般从明台的指下逃脱了。
阮岩一步踏出。
小小屋室，忽然就随着这一步，生出万丈流光。
天底下最快的步法是什么？
追风蹑电，踏破虚空。
流光步。
谁能抓住风？谁能捕捉光？
没有人能做到，所以流光步天下无双。
明楼却微笑起来。
流光步无法被追上，却早就被看穿。创出这种步法的七绝老人，数年前已倒在折梅手陆从云的扇面下。
“第一步永远踏在坎位。”当年陆堂主搭着明二公子的肩膀嘀嘀咕咕，被恰好路过的明庄主听见了，“破绽这么大，这么多年竟没有人能发现？也算那老怪物运气好。”
明二公子随手把人从肩上掰扯开，笑着回了一句：“你以为人人都有你这般眼力？要不是笃定你能赢，萧盟主怎么舍得放你上落霞山。”
“七姐呀……”
陆堂主例行的情感倾吐明楼是记不清内容了，唯有与流光步相关的这一句，他这么多年始终记在心里。不出所料，今日这一桩守株待兔，果有奇效。
阮岩脸色惨然。他僵直着身子，站在原地不敢动，冷汗从鬓边慢慢滑下去。
一片碎瓷轻巧地抵在他的颈项上。
明楼饶有兴致：“果然是七绝老人的弟子，易容学得不错？”
阮岩苦笑：“若当真技艺精湛，又如何会被庄主一眼看穿？在下只想死个明白，到底是何处露了破绽？”
“不，你的易容毫无瑕疵。我旧时虽见过你几面，却也没有看出任何不妥。”明楼淡淡道，“你的破绽，在于师承。你以为七绝老人入朔月教之前的名字，天底下除了你已经没有人知道了吗？”
阮岩说：“世间同名之人不知凡几，家师的名姓也极为普通，庄主是如何联想到那上面去的？”又看一眼明台，恍然状：“是了，这本就是你们设好的局，莫非在下先前就已经是临渊山庄的怀疑对象了？那还真是荣幸。”
明小少爷坐起来，无辜地眨了眨眼睛。
明楼隔空封住阮岩的穴道，又吩咐幼弟拿了绳子将人捆住，这才施施然撤开碎瓷。
“有怀疑对象，但没想到你会自己送上门。”明楼道，“至于如何确定？”他笑一笑，掏出那卷画着霍如的卷轴，展平给阮岩看，“你们的行事……我是该说大胆呢，还是不谨慎呢？霍家小姐江湖经验不足也就罢了，你作为拐带她私奔的人，竟也不好好教她一回？”
阮岩脸色一白：“她、她没有乔装？这怎么可能！她明明说……”像是忽然意识到什么，青年的表情更难看了。
“恩？”明楼挑眉，觉得这下有点意思了。
“霍如没有出现在约好的地点。”
“果然。”明楼极轻地笑了一下，“枉那阮岩自以为聪明，却不知自己早落入旁人的陷阱里去了。”
明诚去屏风后换衣服，布料摩擦声里他漫不经心地问：“阮岩招了？”
“他是朔月教右使的人，刺杀于曼丽、买走药材、挑拨临渊山庄和穆怀的关系……这些都是他一手设的局。”明楼嗤笑，“他倒是谨慎，自己是易容，反倒支使霍如出门跑腿，结果……”
“结果他被霍如给卖了。”
明楼说：“不奇怪。反倒是阮岩，一个被他拐带得险些家破人亡的女子，他就从没想过对方会恨他？”
明诚戏谑地补充：“和咱们家大少爷一样，对自己的魅力和能力都太自信了。”
“你现在越来越没规矩。”
“是大哥越来越开不起玩笑。”
明楼哼笑。
二公子换完衣服转出屏风，半晌没听见兄长说话，眨了眨眼睛凑过去：“真生气了？”
明楼瞥他一眼：“我这个哥哥在二公子心里，肚量有这么小？”
明诚乖觉地笑，不再继续这个话题，转而说起朔月教：“看来穆长风在教中势力不小，右使已经忌惮到不得不除掉他的地步了。”
明楼没好气道：“我该感谢他们这么看得起临渊山庄吗？自己做不到的事，就认为临渊山庄一定能做到？”
明诚笑着说：“穆长风武功高绝，右使想要扳倒他，自然得走迂回路线。”
“可惜这条路没走通。”明楼说，“阮岩杀了于清行，意图嫁祸穆怀。一出昏招——如今他们才是明家的仇人。”
明诚盯着烛火发了会呆，问：“阮岩人呢？”
“审问完就交给于曼丽了。”明楼淡淡道，“随她去吧，我们不要插手。”
明诚叹了口气，开始说起另一件事：“阮岩想给明台服下的药丸里，埋了一枚虫卵。”
“什么虫？”
“南疆祭司塔，子母蛊。中了子蛊的人会无条件服从手握母蛊者的命令。”明诚抿了抿嘴唇，声音很低，“我……没有发现，虫卵的存在还是经由天南提醒。”
“天南？”明楼一皱眉，“他学过蛊术？”
明诚想了一会，终于摇头：“不像，他对蛊虫的感应，近乎……直觉。”就像他的父亲。
后半句话被明诚含在唇齿间，到底没有说出来。
行二是个用蛊的天才，无可否认。他能找出品相最优的养蛊材料，研制出不同花样的养蛊方式，但凡经他的手养出来的蛊虫，从来比旁人好上一大截。
天赐一般的才华，却一生都未用在正途。
明诚定了定神：“他们想借着明台来控制临渊山庄，这不奇怪。奇怪的是，这枚虫卵，他们是怎么弄到手的——这么好的品相，绝非普通渠道所能触及。”
明楼沉吟道：“这么说来我也想起一事。阮岩说，霍如在履霜谷内养伤的时候意外被断魂鞭认主，而后他才在右使的授意下，再度接近霍如，获取她的信任。”
明诚一点就透：“落霞山至宝，藏在履霜谷？”
“祭司塔，履霜谷，朔月教。”明楼眯了眯眼睛，低声自语，“一定存在着什么人或事，作为纽带维系这三方势力的关系。”
会是什么呢……
烛火跳跃了一下。
明家兄弟对视一眼，想到了同一个人。
“秦素。”
红衣女子在主座边上跪下来，额头抵着地面，声音哽咽。
“右使大人，求求您，救救阮郎。现在只有您能救得了他。”
主座上端坐的干瘦老者把手放上她的发顶。
“不用担心。”他安慰霍如，“月神总是眷顾她的信徒，一切都会安然无恙。”
霍如声音颤抖：“可是他、他现在失踪了……万一落在穆怀那魔头手里，我担心……”
右使语调温和：“你尽管说出来，宽容的月神不会怪罪你。”
女子惊惶道：“如果阮郎一不小心在穆怀那里露了口风，会不会、会不会打草惊蛇……您的计划……”
右使抚摸她发顶的手微微一顿。
凝滞也只是一瞬间的事，下一刻，一切恢复如常，右使微微笑道：“好孩子，你向月神献出的信仰与忠诚，一定会得到非常美好的回报。现在你先回去休息吧，万事有我，你不必挂心。”
霍如怔怔看他。
右使面容平静，眼底却有威势隐隐。霍如不敢再继续，轻轻应道：“是。属下告退。”
她倒退着出了屋室，合上房门的刹那，眸中掠过一点异芒。
“啪。”
穆怀用左手落下一枚白子，随即用右手拈起一枚黑子，握在掌心，微微沉吟。
李摇光走进来，半跪在他的脚边，轻声说了几句话。
穆怀没有出声，李摇光就一动不动，跪得脊背挺直。
直到神情苍白的青年忍不住咳了好一阵子，李摇光长年冷肃的神情终于有了波澜，担忧地问：“教主可需用药？”
“咳咳……无妨。”穆怀缓了缓气息，摆摆手，“我知道了，你退下吧。”
“教主！”
穆怀没有计较她的失礼：“去吧。今天我不想听叶景之弹琴。”
李摇光犹豫道：“他是金陵叶家的嫡系子弟，万一我下手重了，叶家那边会不会记恨上您？”
“摇光。”穆怀笑了笑，“不要自视过高。叶景之……是个人物。”
李摇光回想了一下天天在她房门外弹琴、不、弹棉花的金衣公子，想起他对神兵谱排位的过分执着，再想一想他为了让她应战无所不用其极的孩子心性，头一次对自家教主的话生出几分怀疑。
但她永远不会反驳穆怀：“是，教主，我明白了。”
穆怀点到为止，末了又淡淡道：“至于金陵叶家会不会记恨……呵，往年还难说，现在嘛……”他讥嘲地一挑唇角，没有再说下去。
李摇光遵照吩咐去找叶景之的不痛快了。
穆怀将心神拉回棋盘，捏着黑子，神思淡漠。
“下一步，要落在哪里呢……”
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