【楼诚|武侠AU】并辔
【卷四·照夜泉·之五】
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当夜履霜谷又下了一场大雨。
雨中有人撑着伞敲响院门，衣着整洁而干燥，一路踏水而来，足底却没有沾上任何湿痕。
漫天的水气将来人的眉眼濯洗得更加清艳，妍然不可方物。
明诚开了门，眉梢微掠，笑道：“越谷主。”
尾音上扬，带着微微的疑惑，然而眼神却是深邃的，仿佛万事底定，一切了然于心。
伞柄轻抬，水珠自伞面上滚落，圆润晶莹如深海明珠，珠帘后一张皎若明月的脸，于暗夜雨幕中亦有灼灼之光。
越皎温柔微笑：“二公子，打扰了。”
明楼隔着窗子，在屋内挑亮烛芯，沏上三盏香茗，兽纹铜炉顶上冒起轻烟渺渺，于半空缭绕不去。
明诚半侧了身，含笑：“请。”
三人在席前分宾主坐下，明诚自觉接手了斟茶续水的任务，明楼乐得清闲，斜倚在背靠上，语调淡淡：“越谷主夜半前来，所为何事？”
越皎说：“庄主早有猜测，不是吗？”
明楼手里把玩着玉石镇纸，漫不经心：“在下一直以为，谷主是个有耐性的人。明明占据主动，偏要仓促出手，谷主可是遇上了什么难事？”
越皎叹了口气：“有耐性，代表着还没有被逼到绝路，一切都大有可为……可惜，成事在天不在人。”
明诚在旁侧笑：“谷主一向谋定而后动，智计不让须眉，也会让自己落进这样两难的境地吗？”
“一力降十会，仅此而已。”
三人都静默了一瞬。
所有你来我往的试探到此为止。
明楼语调微缓，缓而深长：“谷主与陆堂主早有往来，眼下为何偏来寻我们的援手？”
“武林盟和临渊山庄的行事风格不一样，江湖人都知道。”越皎平静道，“起先，事情仍有斡旋的余地，我实在是不愿惊动明家人出手——其一我付不起代价，其二……如果可能，我还是想活下来的。”
明楼眯了眯眼睛。
“武林盟不一样，没有证据和十足的把握，再如何怀疑，他们也不会轻易动手。再者，无论是萧盟主还是陆堂主，心性仁厚不说，行事也一向中正平和。”越皎笑了笑，“说句实话，临渊山庄明面上的形象确实温厚，但是我从不觉得二位是以德报怨之人。江湖人会那么认为，只不过是因为二位的手段，从没有流于表面罢了。”
明诚道：“谷主就这么笃定自己了解我们，了解临渊山庄？”
“祭司塔前车之鉴，了不了解都不重要。重要的是，他们的下场都摆在那里。”越皎抿了一口茶，笑影淡淡，“黑塔暂且不说了，眼下白塔是什么光景？新旧圣女的势力整日跟斗鸡似的，啄不死你，却还是时时惦记着啄你——两位真是好手段。”
明家兄弟一起抬眼看她。
越皎看不见，却有所察觉，不由笑道：“不必紧张，我能知晓此间隐秘实是另有缘由，并非二位行事哪里露了破绽。”
兄弟两个却谁也没有放松警惕，明楼声音微沉，说话速度有些慢，不是疑问，而是肯定：“履霜谷，果然和南疆祭司塔关系不一般。”
越皎一笑，不答。
明诚却另开了一个话头：“然而你这般忌惮临渊山庄，最后却还是找上了我们。”
“因为我没有选择了。”越皎轻声说，“保住天南，这是我的底线。哪怕舍出命去，我也不能让他落到师父的手里。”
“令师……秦素？”
“还会有第二个人吗？”
明诚坦诚道：“如果要对上的是秦谷主，你更应该去找武林盟了。天底下除了萧盟主，谁还称得上是秦谷主的对手？两个我加起来也打不过她。”
“东萧西秦……武林双璧，至今仍是不可逾越的传奇。”越皎长长出了一口气，“但她们都发过誓，非到万不得已，不会对彼此动手。”
明楼盯着她：“我以为，江流岛一千多条人命的重量，早已压过了这句誓言。”
“不。”越皎说，“江流岛是我炸的。从头到尾，这都是我的决定，与家师毫不相干。”
明诚眼神骤冷。
在他发作之前明楼按住了他，问了一句：“为什么？”
越皎想了一会，问：“二位可曾读过《佛说大方广善巧方便经》？”
“何意？”
越皎语调缓慢：“时有五百商人入海求宝……”
故事很简单，船上有五百人，其中一人有意杀害余下四百九十九人攫取财物，船长为救那四百九十九人，又为使那一人不犯下杀业而坠入地狱，便先杀死了那一人。
“杀一人，救满船人。”
“救满船人，亦救那一人。”
明诚只觉齿冷。
“人命不是数字，更不是筹码。”他一字一顿，“越谷主，你有什么资格，拿别人的生死做决定？”
古木串珠在皓白手腕上一颗颗转落。
“以大恚怒，行大庄严。”她面容平静，灯下肌肤白如温玉，整个人就像供在案台上的那些玉雕人像，满目都是残酷的慈悲。
“众生无差等。既然如此，弃少就多，有何不妥？”
明诚还待说些什么，明楼拦住他，慢慢摇了摇头：“道不同，你与她是说不通的。”
二公子默然。
明楼转向越皎，淡淡道：“我不信佛。谷主既然敢在我兄弟二人面前承下罪责，想必也是做好了最坏的打算。”
越皎轻轻一叹：“对我来说，只要天南活着，无论如何都不会是最坏的结果。”她从怀里取出一卷丝帛，从案几上轻轻推过去，“这是履霜谷的地形图，里面绘制了一条密道，从那里走，可以不惊动谷口的守卫，直接从谷内通往外界。”
“我的条件是，你们离开的时候，必须带上天南。同时我要两位的一个承诺，承诺不论发生什么事，你们都会保证天南安全无虞的长大，不会伤害他，也不会容许旁人伤害他。”
明楼道：“这场交易似乎不太公平。”
“照夜泉的解药，履霜谷的阴谋，还有江流岛的血债。”越皎道，“用这些换一个承诺，尚不足够吗？”
“恕我提醒你，越谷主。”明楼说，“这一切，履霜谷才是始作俑者，现在你却拿这个当交换条件，不觉得自己得寸进尺了吗？”
“何况。”明诚给自己的茶盏里续满水，茶叶沉浮，于他眼底倒映暗影，“既然你手里有密道图，把天南送出谷藏起来想必不是难事——炸江流岛都能办得神不知鬼不觉，我不信你手里没有一点势力。”
“在谷内危险，不代表出谷就不危险。”越皎低声说着，“明庄主，二公子，不管家师和我做过什么，天南是无辜的，他什么都不知道。我只求二位一个承诺，不需要你们给他锦衣玉食，只要他能好端端的活下去，我就心满意足。”
明诚看了明楼一眼。
明庄主语声沉沉：“我听着谷主话中的意思，竟是觉得没了我们的保证，天南竟会横遭不测？这下子我倒想问清楚了，他到底，是个什么来头？”
“庄主这算是答应了吗？”
“如果真如你所说，他什么都没做，什么也不知道，那么明家决不与他为难。”明楼神情淡漠，“至于是不是护着他，谷主，此事在你。”
越皎缓缓道：“举头三尺有神明，但愿庄主信守诺言。”她默了默，片刻后轻声道：“天南的父亲，是上一任黑塔长老的弟子，行二。”
“啪。”
明诚打翻了茶盏。
“抱歉。”他垂着眼，低低说了一句，躬身去捡地上的碎瓷片，手指伸了半晌，东西没捡起来，反倒先被割了一道长长的口子。
明楼把他拽起来，摁在身边，不容置疑道：“别捡了，一会再说。”又去看他手指上的伤，所幸划得不深，血没流几滴，皮肉就已经合拢了。
“大哥。”
“坐好。”
越皎对明诚的反应毫不意外，待得对面动静停歇，她才叹息道：“这下，两位想必能明白我只求一个承诺的因由了。”
明诚当然明白。
每一任黑塔长老都会有很多弟子，如今继承黑塔的是上一任长老的首徒，而根据连翘提供的信息，可以得知连广在师门中排行第三。
但是明诚印象最深的，永远是两年前死在无争剑下的，上一任黑塔长老的二弟子。
无他，活蛊人计划，就是在这位二弟子的操纵下进行的。
那张脸，那个名字，他一辈子都忘不了。
……即便那个人已经死了。他亲手杀的。
明诚慢慢闭上眼睛。
越皎接着说下去：“天南不能继续留在谷内，师父已然有意对他下手——他的父亲已经死了，师父再无顾忌。但他也不能随意出谷，没有足够强势的保护者，黑塔、履霜谷、甚至临渊山庄……我根本不知道有多少人会对他下手。”
明楼没说话，他在看明诚。青年的表情看不出破绽，指尖躺在他的掌心，却比旧时还要凉上一成。
“如果不是师父忽生杀意，我也不愿意来为难二位。”越皎的笑容里终于掺进了苦涩，“照我原来的设想，我替那些中毒的江湖人解毒，武林盟则出手庇护天南，那么不论是临渊山庄也好、旁的什么江湖人士也罢，矛头终归都只会冲着履霜谷来，牵扯不到天南身上。只要再略一动手脚，将他改头换面隐姓埋名，那么他的身世，永远就只会是个秘密。”
“然而眼下是不成了。”越皎道，“他再待下去，师父总有一天会对他下手，到那时，我又如何拦得住？唯有借旁人的势将他护住——武林盟不可能，萧盟主和师父之间情况复杂，陆堂主不会接这个烫手山芋的。”
“于是你找上了临渊山庄。”明楼淡淡道，“很合理。”
即便到了此时，他也没有明确地表态，越皎捻了捻手腕上的串珠，正想再说些什么，明诚却忽然开了口。
“好。”他语声很轻，却很坚定，“我答应了。只要不违背我的行事原则，我一定护着他。”
明楼眉心微动：“阿诚。”
“没事的，大哥，我知道自己在做什么。”他笑了笑，“先前……只是有些转不过弯来。人死如灯灭，何况，稚子无辜。”
他说得轻描淡写，明楼却知他心底有过如何的艰难挣扎。这是他的弟弟，他的骄傲，一步步自风雨泥淖里行来，心间却永远月朗风清，足教人既欣慰，又心疼。
越皎说：“多谢。”
“你不必谢我。你的债还没有算完。”明诚抬起眼眸，眸心一点锋锐，“你说杀一人救满船人，杀的是江流岛一千多人，救的又是谁？”
“陆堂主想必提到过，从十几年前起，履霜谷再也酿不出沉香醉了。”越皎道，“因为从那时开始，照夜泉就有了毒性。”
“与江流岛有关？”
“江流岛的人血液天生奇异，如果与一些药物一起混入水中，就会成为一种特殊的液体，用以医人可以为药，用以杀人可以为毒。”越皎说，“这就是照夜泉毒性的来源。”
明楼一点就透：“你……不对，十几年前，应该是秦谷主。照你的说法，令师当年抓了很多江流岛的人来制毒？”
“为了配成这种毒，家师用了三年时间。”越皎拢了拢木串珠，眉目幽凉，“死的人，一两百总是有的。而且死得一点都不干脆利落，为了保持血液的新鲜和效果，那些人身上的伤口永远都在流血。愈合一道，再划一道，直到他们因为失血过多而死去。”
隔了很多年，她也仍记得那时的情景。秦素牵着两个徒弟，就那么站在血池边上，要她们睁大眼睛看着，看着这些痛哭的嚎叫的咒骂的乞求的人，高的矮的老的少的，最后都一个一个，死在了池边。
人命重若千钧，弹指便化微尘。
心有九转也无力。
那一日之后，越皎整整三夜不能合眼，即便困到极致，下一瞬也会被眼前冒出来的血色人影惊醒。师姐半夏比她烈性，梗着脖子和秦素大吵了一架，被关了禁闭却还能逃出谷去。她没有反抗秦素的勇气，痛苦辗转了半个月后，她做了一个决定。
她毁掉了自己的眼睛。
那双曾经被师父师姐称赞过的、天底下最美的一双眼睛，从此再也见不到光亮。
她从此安于这一方黑暗小世界，任由双手一点点沾染污秽，只愿自欺欺人地做最懦弱的逃兵。
——直到天南出现，半夏惨死，她才朦朦胧胧，又有了想要保护的东西。
越皎无声缓了一口气。
“十几年，再强的毒性也会减弱，照夜泉也不例外。再者，水质有了变化，毒方也该有细微的调整，家师意识到了这一点，所以想再抓一些江流岛的人来制毒。”越皎微微恍惚，几近自语，“与其遭受那样的折磨，倒不如像这样干干脆脆地死去……”
她吐露的真相骇人听闻，明楼和明诚一时都屏息。半晌，明楼才道：“即便如此，萧盟主也不管吗？”
“十几年前萧盟主初掌武林盟，中原武林的事务都没摆平，如何有心力管江流岛上是不是有人离奇失踪？等她有余力顾及的时候，所有痕迹早被抹得一干二净，甚至连东海自身都没有起疑心。”越皎道，“时间越久，当年的事情就越难查，现下若不是我言明，二位只怕也很难往这个方向想吧。”
窗外的雨小了一点。
越皎说：“我该走了。”
她站起来，准确无误地从门边取过自己的伞，临出门的时候明诚说：“秦谷主若铁了心要取一个人的命，世上没有人能拦住。”
越皎淡淡一笑：“有。”
“天底下有三个人，她决不会杀。不仅不会杀，还生怕哪里磕着伤着了。”
“二公子，可明白我的意思？”
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2016.9.14下午有小修。
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